Por que algumas pessoas atraem mosquitos mais do que outras? A resposta está em uma combinação de fatores biológicos e ambientais estudados por pesquisadores há décadas. Compostos químicos liberados pelo organismo, o dióxido de carbono da respiração e características da microbiota da pele estão entre os principais elementos que influenciam a escolha dos insetos.
Além da curiosidade científica, compreender esse comportamento contribui para estratégias de prevenção de doenças transmitidas por mosquitos, como dengue, zika, chikungunya e malária.
Entre as mais de 3.500 espécies de mosquitos conhecidas, apenas uma parte se alimenta de sangue humano, e um número ainda menor é responsável pela transmissão de doenças. Mesmo assim, entender como esses insetos escolhem suas vítimas continua sendo uma importante área de pesquisa.
Por que algumas pessoas atraem mosquitos com mais frequência?
Segundo Frédéric Simard, pesquisador do Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento (IRD), na França, nem todas as pessoas apresentam o mesmo nível de atratividade para os mosquitos.
O primeiro sinal percebido pelos insetos é o dióxido de carbono eliminado durante a respiração, que pode ser detectado a vários metros de distância. Quando se aproximam, eles passam a identificar compostos químicos produzidos pela interação entre a pele humana e sua microbiota.
Cada pessoa possui uma composição diferente de microrganismos na pele, o que influencia a produção de centenas de substâncias odoríferas. Os cientistas ainda investigam quais moléculas exercem maior influência, mas já sabem que esse conjunto de odores desempenha papel importante na atração dos mosquitos.
Além dos odores produzidos pela pele, fatores como metabolismo, temperatura corporal e intensidade da respiração também podem variar entre os indivíduos, contribuindo para diferenças na forma como os mosquitos identificam possíveis hospedeiros durante a busca por alimento.
Um estudo realizado com 42 mulheres avaliou a resposta do mosquito Aedes aegypti a diferentes perfis químicos. Os resultados mostraram que algumas participantes, especialmente durante o segundo trimestre da gravidez, apresentavam maior produção do composto 1-octen-3-ol, associado ao aumento da atração dos insetos.
Outros fatores também podem influenciar
Algumas crenças populares não possuem comprovação científica consistente. Até o momento, pesquisas não demonstraram evidências suficientes de que características como cor dos olhos, cor da pele ou grupo sanguíneo sejam determinantes para atrair mosquitos.
Por outro lado, fatores fisiológicos e ambientais exercem influência importante. Temperatura corporal, umidade, odores da pele e emissão de dióxido de carbono formam um conjunto de sinais utilizados pelos insetos durante a busca por alimento.
Estudos também observaram que o consumo de bebidas alcoólicas pode aumentar a atratividade para mosquitos em determinadas situações. Uma pesquisa realizada em Burkina Faso identificou maior número de picadas em participantes que consumiram cerveja, em comparação com aqueles que ingeriram apenas água.
Como reduzir o risco de picadas
Especialistas recomendam medidas reconhecidas para reduzir a exposição aos mosquitos, principalmente em regiões com circulação de doenças transmitidas por esses insetos.
Entre as principais orientações estão:
- utilizar repelentes conforme as recomendações do fabricante;
- usar roupas que cubram a maior parte do corpo em áreas de risco;
- instalar telas e utilizar mosquiteiros quando necessário;
- eliminar recipientes com água parada que favoreçam a reprodução dos mosquitos.
Essas medidas são especialmente recomendadas em locais com maior circulação de mosquitos e durante períodos de aumento dos casos de doenças transmitidas por esses insetos. A adoção de hábitos preventivos ajuda a reduzir o risco de picadas e de infecções associadas aos vetores.
Compreender por que algumas pessoas atraem mosquitos contribui para ampliar o conhecimento sobre o comportamento desses insetos e reforça a importância das medidas de prevenção. Embora características individuais possam influenciar a frequência das picadas, a adoção de estratégias de proteção continua sendo a forma mais eficaz de reduzir o risco de doenças transmitidas por mosquitos.
