As comorbidades no autismo apareceram com maior frequência em crianças e adolescentes autistas expostos à vulnerabilidade social, segundo estudo de Carroll, Roberto e Estrem (2026) com dados do sudeste da Carolina do Norte. A análise apontou maior probabilidade de distúrbios gastrointestinais, alimentares, de sono e de ansiedade.
O trabalho analisou registros de pacientes autistas de 2 a 21 anos em um banco de dados de saúde regional. Segundo os autores, a base reuniu mais de 3 milhões de registros médicos, o que permitiu comparar prevalências de condições associadas ao TEA com variáveis sociais e ambientais.
O tema ganhou peso porque o diagnóstico de transtorno do espectro autista atinge, atualmente, uma em cada 31 crianças nos Estados Unidos. Além disso, estimativas citadas no estudo indicam que até 74% das pessoas autistas apresentam ao menos uma comorbidade diagnosticada.
O que o estudo mostra sobre comorbidades no autismo
As alterações mais observadas no estudo envolveram constipação, doença do refluxo gastroesofágico, distúrbios alimentares, alterações de sono e transtorno de ansiedade não especificado. Esses quadros podem afetar comportamento, comunicação, rotina familiar e qualidade de vida.
Essas condições nem sempre surgem ao mesmo tempo, mas podem se sobrepor e aumentar a necessidade de acompanhamento clínico contínuo. O reconhecimento precoce favorece intervenções mais direcionadas para cada caso.
Os pesquisadores identificaram diferenças por faixa etária. Problemas gastrointestinais apareceram de forma constante em todas as idades avaliadas. Distúrbios alimentares e de sono foram mais prevalentes em crianças menores e diminuíram com o avanço da idade.
Segundo os pesquisadores, essas variações reforçam a importância de avaliações periódicas, já que as necessidades de acompanhamento podem mudar conforme o desenvolvimento da criança e do adolescente.
Por outro lado, os transtornos de ansiedade aumentaram na adolescência. Esse dado indica que a transição para a vida adolescente exige acompanhamento mais atento da saúde mental, especialmente quando há mudanças escolares, sociais e hormonais.
Como fatores sociais influenciam comorbidades no autismo
As comorbidades no autismo também variaram conforme condições sociais e demográficas. De acordo com o estudo, pobreza e insegurança alimentar estiveram associadas a maior carga de problemas de saúde entre crianças e adolescentes autistas.
Os autores observam que barreiras de acesso aos serviços de saúde também podem dificultar o diagnóstico e o tratamento dessas condições, ampliando seus impactos ao longo do desenvolvimento.
A pesquisa também apontou diferenças por sexo e raça. Meninos mais jovens apresentaram taxas mais altas de distúrbios alimentares e de sono. Meninas e adolescentes tiveram maior frequência de distúrbios gastrointestinais e ansiedade, conforme os dados analisados.
Esses achados não significam que uma única causa explique as condições associadas ao TEA. No entanto, mostram que a avaliação clínica precisa considerar o ambiente em que a criança vive, o acesso a serviços especializados, a segurança alimentar e a rede de apoio disponível.
Quando investigar comorbidades no autismo
As investigações devem iniciar quando sintomas persistentes interferem no sono, na alimentação, no funcionamento intestinal, na frequência escolar, na comunicação ou no comportamento. Irritabilidade e inquietação, por exemplo, podem estar relacionadas a dor, refluxo, constipação ou ansiedade.
Para famílias atípicas, o estudo reforça a importância de relatar mudanças de rotina e sintomas físicos durante consultas. Pediatras, neuropediatras, psiquiatras infantis, nutricionistas, psicólogos e terapeutas podem participar do acompanhamento, conforme a necessidade de cada criança.
Os autores também chamaram atenção para a polifarmácia. Segundo o estudo, o uso de medicamentos exige monitoramento cuidadoso e pode ser combinado a estratégias não farmacológicas baseadas em evidências, sem substituir avaliação profissional individualizada.
Os pesquisadores defendem que o acompanhamento seja revisto periodicamente para avaliar a evolução clínica, identificar novas necessidades e ajustar as estratégias terapêuticas conforme cada fase do desenvolvimento da criança ou do adolescente.
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