A vitamina K, encontrada principalmente em vegetais de folhas verdes, como couve, espinafre e brócolis, foi associada a uma melhor função pulmonar e a uma menor ocorrência de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) em um estudo com mais de 179 mil pessoas.
A pesquisa acompanhou dados de 179.062 participantes do UK Biobank, no Reino Unido, e foi publicada no The American Journal of Clinical Nutrition. Durante um período mediano de 10,5 anos, os pesquisadores observaram que pessoas com maior consumo de vitamina K1 apresentaram uma taxa 16% menor de DPOC em comparação com aquelas que tinham o menor consumo.
O estudo, porém, encontrou uma associação e não prova que consumir mais vitamina K1 previna a DPOC ou melhore diretamente os pulmões.
Vitamina K1 foi relacionada a melhor função pulmonar
Os pesquisadores avaliaram a ingestão de vitamina K1 e K2 por meio de recordatórios alimentares de 24 horas. Os casos de DPOC e asma foram identificados a partir de registros hospitalares, da atenção primária e de óbitos.
Entre os participantes, 3.135 desenvolveram DPOC e 4.269 tiveram asma durante o acompanhamento.
A relação mais clara apareceu com a vitamina K1, também chamada de filoquinona. O grupo que consumia mais dessa vitamina apresentou menor taxa de DPOC. O efeito, entretanto, não continuou aumentando de forma progressiva: acima de aproximadamente 250 microgramas por dia, a associação atingiu um platô.
A vitamina K1 também foi relacionada a melhores resultados nos exames que medem a capacidade dos pulmões.
Entre 152.727 participantes com dados adequados de espirometria, aqueles que tinham maior ingestão de K1 apresentaram, em média, uma capacidade vital forçada 44 mililitros maior e um volume expiratório forçado no primeiro segundo 32 mililitros maior.
Esses exames mostram, respectivamente, quanto ar a pessoa consegue eliminar depois de uma inspiração profunda e quanto consegue expelir no primeiro segundo da respiração.
Onde encontrar vitamina K?
A principal fonte de vitamina K1 na alimentação dos participantes foi formada por vegetais de folhas verdes e brócolis, além de óleos vegetais.
Já a vitamina K2 esteve mais relacionada ao consumo de alimentos como frango, ovos, carnes e laticínios. Diferentemente da K1, a K2 não apresentou associação com uma menor ocorrência de DPOC e teve relações mais fracas com a função pulmonar.
A vitamina K também participa de outras funções importantes do organismo. Ela é necessária para a produção de proteínas envolvidas na coagulação do sangue e participa de processos relacionados à manutenção dos ossos.
Vitamina K não foi relacionada ao desenvolvimento de asma
Apesar dos resultados envolvendo DPOC, os pesquisadores não encontraram associação entre o consumo de vitamina K1 ou K2 e o desenvolvimento de asma.
As relações entre K1 e a função pulmonar também foram mais fortes entre fumantes e pessoas que trabalhavam em atividades consideradas de maior risco para a saúde respiratória.
Esse resultado não significa que a vitamina anule os efeitos do cigarro ou da exposição ocupacional. O tabagismo continua sendo um dos principais fatores de risco para DPOC, e reduzir a exposição à fumaça é fundamental para proteger os pulmões.
Por que a vitamina K pode ter relação com os pulmões?
Os pesquisadores apontam uma possível explicação biológica para os resultados. Algumas proteínas que dependem da vitamina K participam da manutenção da estrutura e do funcionamento dos pulmões.
No entanto, essa hipótese ainda precisa ser investigada. Como a pesquisa foi observacional, não é possível afirmar que a vitamina K tenha causado os efeitos encontrados.
Outro ponto importante é que as pessoas que consumiam mais K1 também apresentavam, em geral, outros hábitos considerados mais saudáveis. Os pesquisadores fizeram ajustes estatísticos para fatores como idade, atividade física, tabagismo, alimentação, renda e condições socioeconômicas, mas não é possível eliminar completamente a influência de outros fatores.
Comer mais vegetais pode proteger os pulmões?
O estudo não permite afirmar que simplesmente aumentar o consumo de vitamina K1 irá evitar a DPOC.
Os autores defendem que os resultados justificam novas pesquisas para entender melhor essa relação. Estudos clínicos serão necessários para descobrir se aumentar o consumo de alimentos ricos em vitamina K1 ou usar suplementos realmente pode diminuir o risco da doença ou melhorar a função pulmonar.
Por enquanto, os resultados reforçam a importância de uma alimentação equilibrada, com presença de vegetais de folhas verdes. Essa orientação, porém, não substitui medidas já conhecidas para proteger os pulmões, como não fumar e reduzir a exposição a poluentes e outras substâncias que prejudicam a respiração.
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