Os benefícios da maçã para a saúde incluem possíveis efeitos positivos sobre o coração, o controle da glicemia e a saúde intestinal. Uma revisão de 38 estudos, publicada na revista científica Food & Function, identificou evidências de que o consumo da fruta pode contribuir para o funcionamento dos vasos sanguíneos e para o equilíbrio da microbiota intestinal.
A análise reuniu pesquisas clínicas sobre os efeitos dos nutrientes, das fibras e dos compostos bioativos presentes na maçã. Os resultados apontam que essas substâncias podem ajudar a reduzir processos inflamatórios, favorecer a função vascular e estimular o crescimento de bactérias benéficas no intestino.
Apesar dos resultados, os benefícios da maçã precisam ser interpretados com cautela. Os estudos analisados envolveram diferentes grupos de pessoas e quantidades variadas da fruta, o que limita conclusões definitivas sobre seus efeitos.
A nutricionista Isis Helena Avelino, do Einstein Hospital Israelita, destaca que essas diferenças precisam ser consideradas antes de generalizar os resultados. A maçã pode fazer parte de uma alimentação equilibrada, mas não substitui tratamentos médicos nem garante, sozinha, a prevenção de doenças.
Quais são os benefícios da maçã para o coração?
Entre os principais benefícios da maçã investigados pela ciência estão os possíveis efeitos sobre a saúde cardiometabólica, que envolve o coração, os vasos sanguíneos e o metabolismo.
A revisão científica identificou resultados relacionados à função vascular e ao controle da glicemia, que corresponde à quantidade de açúcar presente no sangue.
Um dos mecanismos estudados envolve a ação antioxidante e anti-inflamatória dos compostos bioativos da fruta. Essas substâncias podem contribuir para proteger o endotélio, camada de células que reveste o interior dos vasos sanguíneos e participa da regulação da circulação.
O funcionamento adequado dessa camada é importante para a saúde vascular. Por isso, os possíveis efeitos da maçã nessa região são relevantes para as pesquisas sobre prevenção de problemas cardiovasculares.
No entanto, os resultados não significam que comer maçã seja suficiente para evitar doenças do coração. A proteção cardiovascular depende de diversos fatores, como alimentação, atividade física, controle da pressão arterial e acompanhamento médico.
Benefícios da maçã para o controle da glicemia
Outro possível benefícios da maçã está relacionado às fibras, especialmente à pectina, um tipo de fibra solúvel presente na fruta.
Ao entrar em contato com a água no sistema digestivo, a pectina forma uma espécie de gel que pode retardar o esvaziamento do estômago e a absorção dos carboidratos. Esse processo ajuda a reduzir a velocidade com que a glicose chega à corrente sanguínea, contribuindo para o controle da glicemia.
As fibras também favorecem o funcionamento do intestino e ajudam a alimentar os microrganismos benéficos que vivem nessa região.
Embora esses mecanismos sejam promissores, o consumo de maçã não deve ser considerado um tratamento para diabetes. Pessoas com alterações na glicemia precisam seguir as orientações dos profissionais de saúde.
Benefícios da maçã pode melhorar a saúde intestinal
Entre os benefícios da maçã também estão os possíveis efeitos sobre a microbiota intestinal, conjunto de microrganismos que vivem no sistema digestivo.
Como parte das fibras não é digerida no intestino delgado, ela chega ao intestino grosso e serve de alimento para determinadas bactérias. A revisão de 38 estudos identificou uma associação entre o consumo da fruta e o aumento de microrganismos como as bifidobactérias.
Durante a fermentação das fibras, essas bactérias produzem ácidos graxos de cadeia curta. Segundo a nutricionista Isis Helena Avelino, essas substâncias estão relacionadas à manutenção da barreira intestinal, ao controle da inflamação e à regulação do metabolismo energético.
Esses resultados ajudam a explicar por que a composição da alimentação pode influenciar não apenas a digestão, mas também outros processos do organismo.
Casca da maçã concentra antioxidantes importantes
A maçã contém polifenóis, compostos bioativos estudados por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Entre eles estão a quercetina, as catequinas e as proantocianidinas, que pertencem ao grupo dos flavonoides.
A nutricionista Renata Carnauba, que pesquisou esses compostos na Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de São Paulo (USP), destaca a importância da casca como fonte dessas substâncias.
As maçãs vermelhas também contêm antocianinas, pigmentos naturais responsáveis por parte da coloração da fruta. A quantidade e o perfil dos compostos bioativos variam conforme a variedade.
Por isso, consumir a maçã com casca pode ajudar a aproveitar melhor seus nutrientes e compostos bioativos. Para isso, é importante higienizar bem a fruta antes do consumo.
Outra recomendação é variar os tipos de maçã, já que as variedades apresentam diferenças na composição. Manter a fruta refrigerada também ajuda a preservar seus compostos durante o armazenamento.
Quais nutrientes a maçã oferece?
Além das fibras e dos polifenóis, os benefícios da maçã contém minerais e vitaminas que participam de diferentes funções do organismo.
Entre os nutrientes presentes na fruta estão:
- Fibras: contribuem para o funcionamento intestinal e podem ajudar no controle da glicemia.
- Potássio: participa do funcionamento dos músculos e dos nervos e contribui para a regulação da pressão arterial.
- Magnésio: atua em processos como a função muscular e a produção de energia.
- Vitamina C: participa do funcionamento do sistema imunológico e da proteção das células contra danos oxidativos.
- Vitaminas do complexo B: participam de diferentes processos metabólicos.
A quantidade desses nutrientes varia de acordo com o tamanho e a variedade da maçã. A fruta pode contribuir para uma alimentação saudável, mas seus efeitos dependem do conjunto dos alimentos consumidos ao longo do dia.
Quais são os tipos de maçã mais comuns no Brasil?
Originária da Ásia Central, a maçã é uma das frutas mais consumidas no mundo. No Brasil, o cultivo se concentra principalmente na Região Sul, onde o clima favorece o desenvolvimento da planta.
Conheça algumas das variedades encontradas nos mercados brasileiros:
- Maçã Fuji: tem polpa firme, crocante e aromática, com sabor levemente ácido. A casca costuma ser avermelhada sobre um fundo esverdeado.
- Maçã Gala: apresenta polpa firme e suculenta, com equilíbrio entre o sabor doce e a acidez. A casca é vermelha sobre um fundo amarelo.
- Maçã Granny Smith: conhecida como maçã-verde, tem polpa suculenta e sabor mais ácido. A casca verde está relacionada à ausência de antocianinas nesse tecido.
- Maçã Red: também chamada de maçã Argentina, apresenta casca vermelha e brilhante e polpa esbranquiçada. Quando amadurece demais, pode adquirir textura farinhenta.
As diferenças de sabor, textura e composição permitem variar o consumo da fruta de acordo com a preferência de cada pessoa.
Como aproveitar os benefícios da maçã no dia a dia
Incluir maçã na alimentação é uma maneira prática de consumir fibras e compostos bioativos. A fruta pode ser ingerida in natura, com casca após higienização adequada, ou combinada com outros alimentos.
Para aproveitar melhor os benefícios da maçã, é importante manter uma alimentação variada, priorizar frutas e verduras e adotar hábitos que favoreçam a saúde cardiovascular.
A revisão publicada na Food & Function aponta resultados promissores sobre a relação entre o consumo de maçã, a saúde do coração e a microbiota intestinal. No entanto, são necessárias mais pesquisas para determinar a intensidade desses efeitos e as quantidades associadas a cada benefício.
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