A vitamina C, encontrada em frutas como laranja, acerola, goiaba e morango, pode ter relação com a saúde do cérebro. É o que aponta um estudo publicado na revista científica PLOS One, que analisou dados de mais de 2 mil idosos.
Pesquisadores japoneses avaliaram exames de ressonância magnética e os níveis de vitamina C no sangue de 2.044 pessoas. Os resultados indicaram uma associação entre maiores concentrações do nutriente e características relacionadas à integridade estrutural do cérebro e ao funcionamento dos neurônios.
No entanto, os pesquisadores não afirmam que a vitamina C, sozinha, seja responsável por esses resultados. O estudo é do tipo transversal, ou seja, analisou os participantes em um determinado momento. Por isso, os dados mostram uma associação, mas não permitem afirmar que o consumo de vitamina C cause diretamente melhorias no cérebro.
Por que a vitamina C é importante?
Também chamada de ácido ascórbico, a vitamina C é uma vitamina hidrossolúvel. Isso significa que ela se dissolve em água e o excesso é eliminado pela urina. Por isso, precisa fazer parte da alimentação regularmente.
O nutriente tem ação antioxidante e ajuda a combater o excesso de radicais livres, moléculas produzidas naturalmente pelo organismo que, em grandes quantidades, podem provocar danos às células.
O cérebro tem uma atividade metabólica intensa e, por isso, produz muitos radicais livres. Segundo especialistas, uma alimentação equilibrada, com diferentes fontes de antioxidantes, pode contribuir para a proteção das células e para a manutenção das funções cerebrais.
Além da vitamina C, outros compostos antioxidantes estão presentes em alimentos como cenoura, tomate, espinafre, uva, açaí, jabuticaba, maçã, café e chá-verde.
Vitamina C também participa de outras funções do organismo
O nutriente também é importante para a produção de colágeno, proteína que ajuda na estrutura e sustentação da pele, dos ossos e de outros tecidos.
Outro papel importante é facilitar a absorção do ferro de origem vegetal, contribuindo para a prevenção da deficiência desse mineral e, consequentemente, da anemia.
A vitamina C também participa do funcionamento do sistema imunológico. Isso, porém, não significa que consumir doses muito altas aumentará a imunidade. O excesso pode trazer efeitos indesejados e, em algumas situações, aumentar o risco de formação de cálculos renais.
Por isso, a recomendação é obter a vitamina principalmente por meio de uma alimentação variada, sem exagerar no consumo de suplementos.
Alimentos ricos em vitamina C
A vitamina C está presente em diversos alimentos. Entre as principais fontes estão:
- Acerola
- Caju
- Goiaba
- Laranja
- Limão
- Morango
- Mamão
- Kiwi
- Tangerina
- Pimentão
- Brócolis
- Couve
- Tomate
- Salsinha
Sempre que possível, frutas e verduras devem ser consumidas frescas. O calor e o armazenamento prolongado podem reduzir a quantidade de vitamina C dos alimentos.
No caso dos sucos, consumi-los logo após o preparo ajuda a preservar o nutriente. Se isso não for possível, mantê-los refrigerados e protegidos da luz pode diminuir as perdas.
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