Por Ednéa Carvalho (*)
Vivemos um momento em que falar sobre saúde mental e neurodesenvolvimento deixou de ser exceção para se tornar uma necessidade. Redes sociais, escolas e famílias discutem cada vez mais temas como Transtorno do Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) e Transtorno do Espectro Autista (TEA). Essa visibilidade é positiva, pois amplia o acesso à informação e contribui para reduzir preconceitos. No entanto, também traz um desafio: a disseminação de informações simplificadas ou incorretas.
Uma das dúvidas mais frequentes é se TDAH e autismo são a mesma condição. A resposta é não.
Embora ambos sejam transtornos do neurodesenvolvimento e compartilhem algumas características, eles possuem critérios diagnósticos distintos. Confundi-los pode atrasar o diagnóstico, comprometer o tratamento e dificultar a compreensão das reais necessidades de cada pessoa.
O TDAH é marcado principalmente por dificuldades na regulação da atenção, da impulsividade e, em muitos casos, da hiperatividade. A pessoa pode iniciar várias tarefas sem concluí-las, esquecer compromissos, perder objetos com frequência, agir impulsivamente ou apresentar inquietação constante. Não se trata de falta de interesse ou de disciplina, mas de uma condição que afeta o funcionamento cerebral e interfere na organização do comportamento.
Já o autismo é caracterizado por diferenças na comunicação e na interação social, além de padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades. Muitas pessoas autistas também apresentam alterações no processamento sensorial, percebendo sons, luzes, cheiros ou texturas de forma mais intensa ou, em alguns casos, menos intensa que a maioria das pessoas.
É verdade que existem pontos em comum. Tanto pessoas com TDAH quanto pessoas autistas podem apresentar dificuldades de planejamento, organização, memória de trabalho e controle dos impulsos — habilidades conhecidas como funções executivas. Ambas também podem enfrentar desafios na escola, no trabalho e nas relações sociais. Porém, a origem e a manifestação dessas dificuldades costumam ser diferentes.
Por exemplo, uma criança com TDAH pode interromper uma conversa porque age impulsivamente e tem dificuldade para esperar sua vez. Já uma criança autista pode interromper por não perceber determinados sinais sociais ou por querer compartilhar intensamente um tema de grande interesse. O comportamento pode parecer semelhante, mas a compreensão clínica é diferente, e isso faz toda a diferença na intervenção.
Outro aspecto importante é que o TDAH e o autismo podem coexistir. Desde a publicação da quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), em 2013, passou a ser reconhecida oficialmente a possibilidade de uma pessoa receber ambos os diagnósticos quando atende aos critérios de cada um. Hoje, diversos estudos demonstram que essa combinação é relativamente frequente.
Quando TDAH e TEA estão presentes na mesma pessoa, os desafios podem ser mais complexos, exigindo um acompanhamento interdisciplinar e um plano terapêutico individualizado. Nesses casos, o objetivo não é apenas reduzir dificuldades, mas favorecer a autonomia, a participação social, o desempenho escolar ou profissional e a qualidade de vida.
É igualmente importante lembrar que nenhuma pessoa pode ser definida apenas pelo seu diagnóstico. Tanto o TDAH quanto o autismo apresentam diferentes níveis de intensidade e manifestações. Cada indivíduo possui uma combinação única de habilidades, desafios, interesses e formas de aprender.
As crianças, adolescentes e adultos que demonstram potencial para desenvolver estratégias, conquistar autonomia e ampliar sua participação nas atividades do cotidiano quando recebem o suporte adequado. O diagnóstico não determina o futuro; ele orienta o caminho do cuidado.
Por isso, mais do que rotular comportamentos, precisamos investir em informação baseada em evidências científicas, escuta qualificada e intervenções centradas na pessoa. Famílias, escolas, profissionais de saúde e sociedade têm um papel essencial na construção de ambientes mais acolhedores e inclusivos.
Compreender as diferenças entre TDAH e autismo não significa separar pessoas em categorias, mas reconhecer que cada indivíduo merece ser visto em sua singularidade. Quando substituímos o julgamento pelo conhecimento, abrimos espaço para o respeito, para a inclusão e para oportunidades reais de desenvolvimento.
Em um mundo que valoriza cada vez mais a diversidade humana, entender o neurodesenvolvimento é um compromisso de todos nós.
(*) Ednéa Carvalho é pedagoga formada pela Unileste, com especialização em Psicopedagogia pela Universidade Candido Mendes. Integra a equipe terapêutica do Sertep e dedica-se há mais de 20 anos ao trabalho de inclusão escolar. Ao longo de sua trajetória, atuou por 12 anos na Apae de Ipatinga, exerceu a função de coordenadora pedagógica por 6 anos, foi professora da sala de Atendimento Educacional Especializado (AEE) da Prefeitura de Ipatinga por 2 anos e professora de apoio no SESI por 3 anos
